盛名不虚的艾草(2)

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艾叶生长于田野，本草经里甚至都没有标明产地，可见它的无所不在，处处有之。不过宋朝时以汤阴和四明所产为佳，明代成化之后，则以蕲州出产为最好，并且成为贡品，天下推重，称为蕲艾。据说用别处产的艾烧烤酒坛，许久也烧不透，用蕲艾一烧便透彻，足见它盛名不虚。

初春时节，艾草生苗成丛，白茎直生，其叶四布，面青背白，有茸而柔厚。有意味的是，作为药品的艾草，采集正在五月五日，连茎刈取，暴干收叶。药用的艾叶，须用陈久。修治到细软，称为熟艾，如果是生艾，就会伤人筋脉。所以孟子才有“七年之病求三年之艾”的说法。至于修治的方法，时珍大爷写道：拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。此时得到的淡黄色洁净细柔之物，便是传说中的艾绒了。

如你所知，艾之成为传统医学药品，主要用于火灸。作为与针砭齐名的火灸，其实是传统医学中相当重要的组成部分。中医一向强调经脉理论，而针灸其实正是这种理论最具象的标本。据说《左传》指出病入膏肓的医缓，所谓“攻之不可”的“攻”，便是说的火灸，起源该说早到足够骄傲。而被历代奉为经典的《黄帝内经》，其中绝大部分篇幅，正是讨论针灸之基础理论。针灸先后被传到朝鲜日本以及欧洲，但在它的发祥地，却遭遇悲摧。清代的风气，重药轻针，针灸盛况不再。更要命的是，道光朝竟以“针刺火灸，究非奉君之所宜”的吊诡理由，将太医院针灸科永远关闭。统治阶级的思想永远是统治思想，所谓上行下效，可以想见，此举对针灸的剧烈重创。而倡导赛先生的民国，传统医学整体遭到偏执性的限制和排斥，伟大如鲁迅，亦不能免俗，此时的针灸，更是沦落到半合法的状态。

当然，时珍大爷的时代，火灸正当兴盛，所以艾除了现身民间习俗，还拥有无可争议的药用地位，大爷的父亲便曾为蕲艾作传，并谱写赞歌云：产于山阳，采以端午。治病灸疾，功非小补。