金元葫芦里,卖的什么药?C罗、本泽马等巨星齐聚沙特联
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C罗率先试水沙特联,为其他球星开辟了新道路。(资料图)新华社发
记者 季禹
在这个火热的夏窗,世界足坛的目光已不仅仅停留在五大联赛。地处阿拉伯半岛的沙特联赛,正在试图用自己的“钞能力”提升自身的实力,搅动足坛的格局。有人说,沙特联赛将成为“世界第六联赛”。
C罗、本泽马、内维斯、坎特……一众自带流量的巨星加盟,印证着沙特联用金钱吸引巨星的成功。挥金如土,众星云集,正在成为这个联赛的象征。在中超金元足球宣告失败后,沙特联赛能否用自己的“凭亿进人”,开启一个新的时代?
巨星效应
C罗让沙特吃到甜头
2022年12月31日,卡塔尔世界杯刚刚结束不足半个月,一则轰动世界足坛的转会新闻,接续了世界杯带来的足球热度:沙特球队利雅得胜利足球俱乐部宣布C罗加盟。
对已功成名就的C罗而言,金钱绝不仅仅是他加入沙特联赛唯一考量的因素,但没有人能否认金钱所起到的巨大推动作用。有消息称,利雅得胜利为C罗开出了2亿欧元的年薪,后者也凭此一举成为世界范围内年薪最高的球员。
“C罗的到来开启亚洲足球新时代。”C罗来到沙特联赛后,美联社这样评论。
站在球队成绩的角度,C罗似乎并没能帮助利雅得胜利更进一步。上赛季出场的16次联赛中,C罗打进14球并送出2次助攻,这一数据甚至比不上他的队友、前中超外援塔利斯卡。而志在夺冠的利雅得胜利,也因5分之差与冠军失之交臂。
但站在联赛角度,C罗却带来了巨大的商业价值。这位超巨为沙特联带来了巨大的关注度,联赛的转播权被出售到世界各地的近40个频道,在近130个国家和地区传播。沙特联赛的上座率,也有了不小的提升。
球星云集
沙特联搅动欧洲足坛
38岁的C罗为众多即将来到职业生涯暮年的球星们,开拓了一条发挥余热的道路。
于是,35岁的本泽马和32岁的坎特,分别从皇马、切尔西加盟吉达联合;31岁的门迪、32岁的库利巴利从切尔西来到吉达国民和利雅得新月。而有消息称,36岁的梅西和37岁的莫德里奇,也收到过来自沙特联赛的报价。
“大龄”而有名气的球星是沙特联赛引援的重要目标,但绝不是唯一目标。齐耶赫、内维斯等更加年轻的球员,同样被沙特联召入麾下。
这个夏天,沙特联赛频频为顶级球员送上难以拒绝的报价。沙特金主在欧洲疯狂“买买买”的同时,也让一些欧洲俱乐部体会到了囊中羞涩的无奈。
不过,也有欧洲俱乐部因此获利。截至目前,至少有3名切尔西球员来到沙特。从表面上看,似乎是沙特联赛正在掏空切尔西,而实际上,切尔西也在借着沙特联赛清理一些性价比不高的球员,并以此消除财政公平竞赛规则的影响。
如此看来,石油巨头的“凭亿进人”策略,正实实在在地影响着欧洲乃至世界足坛的转会格局。“这感觉就像是(沙特联赛)正改变整个足球行业。” 在曼城球员B席被传出可能加盟利雅得新月的消息后,利物浦名宿卡拉格表达了他的担忧。
疯狂的背后
是一盘大棋
目前的沙特联赛,很容易让人想到“金元时代”的中超足球。2016赛季和2017赛季,中超转会支出达到了3.4亿欧元和4.3亿欧元,保利尼奥、卡拉斯科、奥古斯托等一众大牌球星的到来,让中超获得了前所未有的比赛质量和关注度。
然而,金元足球终究是昙花一现。2020赛季,中超转会支出急转直下。到了2022赛季,这一数字仅有1265万欧元,甚至不到2017年的零头。
沙特联赛是不是在走中超的老路?虽然从形式上看,两者均是通过疯狂“烧钱”来引入大牌球星。但相比靠单金主们分别“采购”球星的中超,沙特联赛的引援要更加统一并更具规划性。
今年6月份,沙特阿拉伯公共投资基金(PIF)完成了对利雅得新月、利雅得胜利、吉达国民和吉达联合75%股份的收购。如此一来,PIF在沙特联赛的引援中发挥了“中央厨房”的作用:PIF介入甚至主导转会,并将他们分配给不同球队。
按照计划,沙特联赛将引进20名世界级球星加盟。在疯狂砸钱的背后,有着沙特王储的大力支持。
早在2016年,沙特王储萨勒曼就宣布了一项“沙特愿景2030”计划,其中就包括了将价值6200亿美元的主权财富基金中的利润转移到体育等行业,来减少沙特对石油的经济依赖。
而使沙特联赛成为世界前十大联赛之一,将沙特职业足球联盟收入从每年4.5亿里亚尔增加到超过18亿里亚尔,也是该计划的目标之一。
也就是说,沙特联赛的“挥金如土”已经不仅仅是足球层面的策略,而是一项国家发展计划。
政府层面的背书和规划,为沙特“金元足球”的长远发展提供了保障。目前来看,在引入众多大牌球星后,沙特联赛的关注度及商业价值的确在向好发展。但金钱是否真的能带来质的蜕变,仍待时间来检验。