全景视觉再掀“批量维权”,一天起诉10家企业,5年打25000多起官司
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近日,有不少重庆中小企业反映,他们均接到了一家名为北京全景视觉网络科技股份有限公司的起诉,称公司的图片版权遭到侵权,每张图片要求索赔10000元。“这家公司我了解过,几年前因为集中维权事件闹得沸沸扬扬,这次貌似又是采用同样套路。”有被告企业表示。
新黄河记者调查发现,作为一个版权图片的交易平台,全景视觉过去5年涉及司法案件高达25000多条。2019年,全景视觉因为“维权式营销”遭质疑,被推上舆论风口浪尖。时隔三年多,全景视觉又开启“集中维权”。日前,重庆市渝中区人民法院新增19条全景视觉的图片侵权诉讼,其中1月13日一天就有10起官司开庭。对此,全景视觉相关负责人回应称,公司委托律所进行合理合法地诉讼,诉讼多少都是该有的权利,“2018、2019年官司比较多,疫情之后就少了,现在开始恢复。接下来,除了重庆之外,全国各地都有可能发起诉讼。”
19家重庆企业突遭起诉,法院一天审理10起
2018年5月,重庆一家教育培训公司在自家企业微信公众号上发表了一篇关于父亲节的文章,点击率不过300多次,没想到四年后惹上了“官司”。“今年1月初,我收到重庆市渝中区人民法院的传票,原告方为北京全景视觉网络科技股份有限公司,对方起诉称这篇文章里面的一张配图涉嫌侵犯其版权,并已截图作为证据。”公司负责人陶女士表示,文章里面的配图是从网上搜的,也没有标明出处或者版权声明,文章阅读量也不过300多次,微信公众号则在2019年5月就停止运营了,不明白为何时隔多年后遭到起诉。此外,全景视觉提出的诉讼请求也让她感到吃惊:被告除了要删除并停止使用侵权作品外,还应赔偿全景视觉经济损失与合理开支1万元。
涉嫌侵权的微信公众号配图
无独有偶,近日重庆一共有19家企业遭到全景视觉的起诉。多家被告的企业表示,他们都是因为微信公众号文章里面的配图被告知侵权了,此前全景视觉并未与他们进行过任何沟通,也未告知过侵权一事,而是直接就收到了渝中区法院的传票,都感觉有些不知所措。“如果图片确实侵权了,全景视觉及时告知我们,我们肯定会立刻删除。他们突然告到法院,一张图片就索赔1万元,这让我们怎么接受?”
新黄河记者通过企查查查询得知,进入2023年,全景视觉总共起诉了19家企业,均为重庆当地企业,包括医院、酒店、网络公司、传播公司等各种类型企业。这19起案件均由重庆市渝中区法院立案,案由均为“侵害作品信息网络传播权纠纷”,其中10起案件将于1月13日开庭审理,另外9起案件将于3月1日和2日开庭审理。
100多张图片先起诉一张,协商撤诉打包价2万
全景视觉为何突然集中起诉重庆的企业?记者了解到,原来是全景视觉委托上海市汇业(重庆)律师事务所进行的诉讼。负责此案的张律师表示,客户有起诉的合法权益,他们律所只负责重庆地区的案子,也没有行业规则说起诉前必须先发律师函告知被告。“就算是全景视觉告了太多企业,量太大都上新闻了,也不代表这些企业没有侵权不用赔钱,这是两回事。”
令人感到蹊跷的是,不少被告企业介绍说,全景视觉起诉各家企业的侵权照片,全部都只有一张。一位业内人士分析称,这通常是图片公司维权时惯用的手段,起诉单张照片的诉讼成本更低,先试一试效果,如果判决有利继续诉讼,或者将其他侵权的照片一并打包处理,用于接下来跟被告“讨价还价”,这样可以节省不少诉讼成本。
“我原以为只被起诉了一张,后来才发现被他们套路了。”一家被告企业表示,他们接到诉状后,与全景视觉相关负责人吕某取得联系。吕某表示如果不想走法院判决,双方可以庭前调解,一张照片只需赔付1500元即可。“吕某随即表示,还要看一下我们的公众号上有没有其他侵权的照片。”这家被告企业称,片刻之后,吕某发送过来一张表格,上面全是公司涉嫌侵权的照片,包括作品链接、文章标题、作品编号、侵权证据保全链接等等,共计118张图片,“吕某说这些照片都做了公证,后续会再委托律师陆续诉讼。不过打包调解价格是2万元,同意赔付的话后面就不再委托律师诉讼了,即使后面还有侵权照片,也不再追究责任。”
新黄河记者了解到,此前全景视觉打过的官司当中,不少被告企业因嫌应诉费时费力,为了息事宁人,无奈接受全景视觉提出的调解条件。“如果图片侵权他们确实有权起诉,不过要求赔偿的价格太高了,即使协商,单张张口就要一两千,打包价格动辄也要好几万元。”有被告企业表示。记者查询全景视觉官网发现,如果购买其图片套餐,单张图片仅需15元。
因“维权式营销”遭质疑,回应称不搞“钓鱼执法”
公开资料显示,北京全景视觉网络科技股份有限公司成立于2005年11月,2015年12月在新三板挂牌(目前已摘牌),法定代表人为吕辰,其商业模式是依托互联网及移动互联网,打造海量版权图片的交易平台。据企查查数据显示,过去五年时间里,全景视觉历史风险有15628条,因企业自身为履行法定义务被限制高消费信息13条,涉及司法案件为25330起。其中,76.94%的案件身份为原告,案由以侵害作品信息网络传播权纠纷为主。
值得注意的是,在这25330起案件中,2019年案件达到11925起,占比高达75.7%,最近三年多案件数量明显减少,2020年为2559起,2021年为1223起,2022年为28起,2023年为19起。在全景视觉大量发起诉讼的2019年,曾因“维权式营销”陷入舆论漩涡。
公开报道显示,2019年视觉中国事件爆发后,作为同类型网站,全景视觉也进入大众视野,被发现售卖国旗、党旗、党徽图案等图片,还有人实名向监管者举报全景视觉“钓鱼式”敲诈勒索。2019年4月12日,全景视觉网站暂停服务。之后,股转公司向全景视觉下发问询函,要求公司解释其所谓“维权式营销”,说明是否将国徽、国旗等图片用于商业用途,其非自有图片是否取得著作权人的授权,其兜售图片使用权的行为是否属于滥用著作权。4月15日,全景视觉又因“一天起诉山东10余家企业,一张图片索赔1万元”一事,被媒体曝光后再度引发争议。
记者查询发现,2017年度全景视觉为开展维权式营销组成新团队、比上年员工人数增加62人,新组建法务维权团队,拓展了维权式营销模式,通过图片版权跟踪维权的方式带来图片收入以及图片维权收入增加2140万多元、较同期增长28.06%,诉讼维权成了全景网络获得收入的重要方式。全景网络被外界质疑靠诉讼来创收,开展“维权式营销”,可能存在“维权-诉讼-和解-赔偿或签约”的商业模式。
针对近期集中诉讼重庆企业一事,1月9日,新黄河记者致电全景视觉相关负责人吕某了解情况。“我们都是通过正规渠道维权,起诉多少也是我们的权利。被告企业有意见,可以去法院进行申诉。”吕某表示,2018和2019年公司官司确实比较多,疫情之后少了,现在又开始恢复了。接下来,除了重庆的一系列诉讼之外,全国各地都有可能诉讼。针对被告企业质疑其“碰瓷营销”和“维权营销”,吕某则表示,“我们不是视觉中国,我们不搞‘钓鱼执法’。”
真维权还是“真碰瓷”?图片“天价索赔”模式惹争议
记者调查发现,在全景视觉发起的大量诉讼案例中,诉讼模式大致相同:涉案图片一般为单张图片,请求判令被告赔偿经济损失及维权合理费用合计1万元。然而,在全景视觉胜诉的案件中,各地法院虽判赔标准并不统一,但对经济损失及合理开支过高部分基本不予支持,有的单张图片仅需赔偿四五百元。此外,全景视觉有的诉讼则被法院予以驳回。
2019年,全景视觉起诉常德爱尔眼科医院,以三张照片侵权有由,分别提起诉讼索赔共计3万元。常德中院对这3起案件一审判决,判决爱尔眼科分别赔偿全景视觉经济损失及合理费用400元、400元及1200元。爱尔眼科不服提起上诉,湖南省高院审理后认为,在全景公司仅提供了涉案《电子数据取证证书》及其所附电子数据文件,缺乏技术说明及印证证据的情况下,不足以证明侵权行为客观发生、侵权图片客观存在,全景公司应承担举证不利的后果。由此,省高院对三起案件均撤销一审判决,驳回全景视觉全部诉讼请求。
新黄河记者调查发现,当前图片版权行业乱象较为严重,图片网站或代理公司“天价索赔”的维权营销模式频频出现。不少被告企业在使用这些涉案照片时,根本不清楚已经涉嫌侵权了。“现在写个自媒体文章,都是从网上找配图,但这些照片都没有水印,也没有标明不能使用,究竟怎样才不算侵权?”这也成为不少自媒体创作者的困惑。有业内人士分析称,有些被侵权的涉案照片可能有两种传播渠道,一是著作权人故意把产品散播出来,造成所谓“钓鱼式维权”,二是被第三方侵权后放到了网上,被其他作者二次三次转载使用。对普通写作者而言,防不胜防。
2020年7月,北京互联网法院发布了调研报告,明确指出个别图片公司“维权式牟利”,引起各界高度关注。调研报告指出,“个别图片公司或者律师甚至专门从事图片维权诉讼,主动锁定图片权利人,利用专业软件检索到侵权行为后再向图片权利人寻求授权,以提起诉讼的方式获取不正当商业利益。”报告认为,这种维权方式已经成为这些图片公司的主要经营方式和部分律师开发客户和案源的主要渠道。对于个别公司的批量维权诉讼,很多律师和法律专家均质疑,部分被指侵权图片的发布时间与发起诉讼的日期之间相差可达两三年甚至更久。图库平台未采取有效技术措施防止“盗图”,却存在“延迟”打击侵权的情况,这其中不乏涉嫌“恶意诉讼”“靠诉讼赚钱”,耗费大量司法资源,呼吁政府相关部门进行整治。