宏亮瞻局|“霹雳火”首飞20周年,后武直时代即将来临?②
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回归原点
(资料图片仅供参考)
由上可见发动机功率对于武装直升机的重要性,动力瓶颈事实上已经直接或间接的影响了直-10在机动性、火力、生存能力到战场态势感知能力等方面的进一步提升。
涡轴9发动机是直-10全系统项目的重中之重,最后能够装机交付,可以说是继涡扇10后,中国航空发动机工业取得的又一战略性科研成果。与大功率涡扇发动机情况类似,全球能够研制大功率涡轴发动机的国家和企业屈指可数:除中国企业外,美国的普惠、通用,英国的罗罗,法国的透博梅卡,以及俄罗斯/乌克兰(已基本毁于战火)的几家企业几乎完全垄断了市场。在现有武直中,米-28N和卡-52的TV3-117涡轴发动机单台输出功率超过1600千瓦,冠绝群雄。涡轴9虽然与TV3-117的水平有一定差距,但毕竟也解决了有无问题。
天津直博会上展示的直-19武装直升机。澎湃新闻记者 谢瑞强 图
但对于直-10来说,动力水平仍有进一步提升的强烈需求。如果将额定输出功率提高到1400千瓦以上,直-10两侧短翼下的4个复合挂架完全可以挂载16枚重型反坦克导弹,达到重型武直的水平;同时,在旋翼上安装毫米波雷达也不是难事;最后,只要动力足够,在现有机体上安装附加装甲即可获得额外的抗弹性能。换装更大口径航炮,加装类似“维捷布斯克”的DIRCM等也将具备实施条件。
直-10自2012年服役后一直没有传出深度改进的消息,空军版的直-10K于2016年开始装备空军-,总体性能与陆航型号基本相当。在071大型船坞登陆舰和075大型两栖攻击舰入役后,直-10舰载型装备海军似乎顺理成章,陆航的直-10也的确多次在演习中于海军登陆舰上临时起降,但舰载型直-10却迟迟没有真正定型服役的消息,反倒外媒一度传出中国从俄罗斯采购或打算采购卡-29舰载武装直升机和卡-52舰载型的消息。
直-10上舰必然需要加强机体结构和抗腐蚀性能,从而再次面临增重问题,在动力系统没有得到进一步加强的情况下,增重显然勉为其难。事实上在原有动力条件下,直-10的改进升级几乎从一开始就濒临上限。因此,一切必须回归原点——换装更大马力、更高功重比的涡轴发动机。
外贸型领衔升级
令人略感意外,直-10诞生以来的第一个深度改进型号是外贸版。在2016年第11届珠海航展上,直-10ME首次以模型形式对外展出,2017年首次赴迪拜航展参展,2018年11月首次以整机形式亮相第12届珠海航展。2022年中,土耳其“国防工业”新闻报道,巴基斯坦决定取消与土耳其在2018年签订的30架T-129(A-129“猫鼬”的土耳其版本)武装直升机订单,转而采购中国的直-10ME,此后巴基斯坦智库PSF也确认了此消息,巴陆军航空兵司令宣称将在2023年接收第一批直-10ME,此后美媒《战术报告》进一步指出沙特也很可能采购直-10ME……
毫无意外,直-10ME最核心的升级改进就是动力系统。据《兵工科技》2022年报道,该型机“换装了涡轴9发动机最新改进型号,最大功率达到1300千瓦,且具备较强功重比,飞行性能明显提升,武器载荷能力也更加强大,高温高原环境下作战能力领先”。
外贸型直-10ME防护能力更强,而且可以搭载射程更远的导弹。澎湃新闻记者 谢瑞强 图
在此基础上,直-10ME的其他改进措施水到渠成,如增加了6块附加装甲,安装在发动机舱段两侧、两名飞行员座舱两侧,及机头前部电子设备舱三处关键区域;再比如将航炮弹药携载量增加了3倍,武器外挂点也从原来的4个增加到6个,载弹量大幅增加。直-10ME甚至还可以挂载SW-6小型无人机及CM-501XA小型巡飞弹,执行战术侦察和打击任务;更能吊运“苍狼”轻型全地形突击车实施立体作战;此外,直-10ME也配备了类似“维捷布斯克”的DIRCM系统,高危环境下的战场生存能力显著提升。
可以说经过全面升级改进后,直-10ME除毫米波雷达外已经不存在明显短板。而从网络流传的照片中,甚至还能看到有加装了顶置毫米波雷达的直-10ME,但考虑到涡轴9动力系统的提升幅度毕竟有限,毫米波雷达是否能够最终落实仍有不确定性。其实中国并非没有功率更大的涡轴发动机,已经装备直-20的涡轴10发动机额定功率超过1500马力,功重比也很不错,不过该发动机的油耗较高,且直10作为中型武直结构相对紧凑,在不做大的原设计修改的情况下是否能适配涡轴10也是个问题。
低空防区外打击
乌克兰战场上武装直升机的实际使用表明,武直在进入高危战场环境后的生存力将面临严峻考验。据不完全统计,截至2023年3月1日俄军卡-52和米-28两大王牌武直可以确认的损失就有20架。武装直升机自诞生以来除反坦克外最直接有效的战术——低空持续火力压制/输出,在面对敌方隐蔽性极强、且密度极高的低空防空火力网时显得防不胜防。在此背景下,提高机载弹药的射程,从而具备低空空域的“防区外打击能力”就成为一种现实选择——尽管这与武直给予地面部队近接火力支援的功能属性存在矛盾。
直-10未来也可能面临这样的高危战场环境,因此其升级方向除了直升机本身外,也包括机载弹药的升级。
直-19发射导弹,从导弹外形上看,该弹未在直博会或珠海航展上公开展示,可能是新型导弹。图片来源:“中部号角”微信公众号
2021年7月,美军使用一架AH-64E“阿帕奇卫士”发射了一枚以色列制造的“长钉”-NLOS导弹,在测试中成功击中了远在30千米外的目标;无独有偶,俄罗斯空天军的武装直升机也在乌克兰战场使用了“产品”-305空地导弹。这两种导弹的共同特点是弹体尺寸较大,均具备30千米级射程及非瞄准线制导攻击能力,采用多模导引头,不同的导引头可以很方便地进行技术转换,以用于打击不同类型目标。此外,“长钉”-NLOS和“产品”-305还具备双向数据链引导能力,导弹导引头视场可以通过弹上数据链回传至机载多功能显示器,以“人在回路”的形式对导弹进行直接跟踪引导。某种意义上来讲,“长钉”-NLOS和“产品”-305已经成为了新一代直升机机载反坦克、攻坚导弹的标杆。
2022年6月,央视国防军事频道在《军事报道》栏目中,对新疆军区陆军航空兵某部的训练工作进行了报道。画面中该部装备的直-10也携带了一款尺寸较大,带有光学窗口的新型空地导弹。该型导弹貌似无法使用四联装挂架携带,而是采用了一种双联挂架。它也许就是类似“长钉”-NLOS和“产品”-305的国产新型机载弹药。(未完待续)