文明从神话开始
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纵观人类文明的历史长河,我们会发现,所有原生的古老文明都留下了精美的神话,这些看似荒诞的神话背后,蕴含着一个民族最原始的精神基因。不管社会如何发展,社会形态发生什么样的变化,这些基因一直是流淌在一个民族血液中不变的情怀,是支撑一个民族最核心的精神力量。中华文明也不例外。
现代的考古证据显示,170万年前,甚至更早的时候,中华民族就生活在以长江和黄河流域为中心的这片古老的土地上。为了更好地应对自然挑战,顺利繁衍生息,中华民族的先人们创造出大量神话,他们通过神话编织梦想、创造希望、鼓舞干劲,构造起中华民族自强不息的精神家园,也使其成为了中华优秀传统文化的重要组成部分。细细梳理这些神话,我们可以清晰地看到一个古老的文明从“神本”到“半神半人”,再到“人本”的转化过程,这也反映了中华民族认知自然,谋求生存的历程。
在“神本”阶段,这一时期有名的神话,诸如女祸补天、后羿射日、精卫填海、愚公移山等等,它们的共同特点是反映了人们对自然的灾难的恐慌—天崩地裂、列日炎炎、海水泛滥……在那个时代,人类认知自然的能力有限,掌握和了解的自然规律有限,为了更好地生存下去,人们想像这个世界上有一些超人力的神的存在,他们充满爱心,充满力量,能够通过自己的臂膀庇护人类,这些神成了那个时代人们的精神寄托。
女娲就是众神中的一位杰出代表。在人类面临天崩地裂之时,女娲耗尽了自己的精力,不辞辛劳炼成五彩石,以自己的生命为代价,还给人类一个可以生存的天地。再比如,愚公家族世世代代居住在大山深处,生活十分不便。为了改变这种状况,愚公决定将挡在眼前的大山挖开。在那个生产条件极其落后的情况下,人们都笑话他愚蠢,但是,愚公契而不舍的精神最终感动了上天,天帝命令大力神夸娥氏的两个儿子背走了那两座山。
这些神话看似只是一些充满想象的传奇,但是细细想来,所有这些神话的背后,都有中华民族面对灾难,顽强生存的欲望,以及与自然抗争的决心和斗志。所以,回顾中华民族的历史,虽然我们曾经面临诸多的灾难和痛苦,但是最终都会走向一统,走向新的辉煌。
之后,我们走进了“半人半神”阶段。随着中华民族的先人们对自然认识的加深,随着团队力量的不断强大,中华民族的先祖们开始以神的面目走上历史舞台。那个年代没有文字,这些人究竟存不存在,究竟在历史上起到了什么样的作用,没有留下确切的记录,人们对祖先恩德的怀念只能通过口口相传的方式流传后世,在这一过程中,先祖们不同程度地被神化,构成这一阶段的神话特色。
庖牺氏被称作上古的人文始祖,他通过观察天象、地象,以及人世间的变化,创造了中华民族历史上有名的经典《易经》,构成了中华民族认识自然、认识社会的系统哲学思想;神农氏,即炎帝,一直被认为是农业文明的缔造者,他发明了陶器和炊具,并且为了解除疾病的痛苦,神农冒着生命危险尝百草,发明了中医和中药;燧人氏则发明了火,使人们可以驱赶禽兽,可以度过漫长的寒冬,可以在黑暗中找到光明,可以吃上熟食,用火成为人类文明的重要里程碑。总之,这些神话中的主人公不再是超人的神,而是具有半人半神的性质,他们在不同方面为中华文明的前进做出贡献,由此也可以看出中华文明认识世界,走出蒙昧的自然历程和心路历程。
在“人本”阶段,严格意义上来讲,已经不再是神话,而是故事。中华民族彻底以“人”的姿态,开启了中华文明不断走向现代化的过程。
尧将皇位禅让给舜,反映了中华民族重视品德、重视实绩、严谨认真的选人用人规则,被称作上古的政治文明;如大禹治水的故事中,大禹的父亲叫鲧,是负责治水的官员,但是,由于他没有认识到水的性质,一味采取堵的方式,并无成效。大禹继承父志,认识到根除水患应该通过疏导,大获成功,得到舜的认可和天下百姓的拥戴,接替舜成为天下的统治者,他的儿子启建立了中华民族历史第一个王朝—夏朝,从此中华民族开启了一个新的历史篇章。
作者:李清泉
父亲 神话 文明