这皇帝开创中国史上最强盛世,却因活得太长,
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开元盛世是唐玄宗李隆基在位前期建立的极盛之世,不论经济、文化,均为空前绝后的中国封建社会最巅峰。
李隆基为唐睿宗李旦的第三子,他仪表雄伟英俊,少年时便英明果决,曾当着祖母女皇武则天的面放言此乃“吾家朝堂”,武则天惜其才竟不加罪,被视为李氏皇族千里驹。
其伯父唐中宗李显死后,李隆基暗聚才勇,结交禁军万骑将领,发动“唐隆政变”,诛除韦皇后及其党羽,拥立自己父亲李旦复位,因其功高,他的长兄李宪主动退让,力荐他为太子。而李旦也以星象预示,数年后即让位于他。
李隆基即位后,发动“先天政变”,诛除太平公主集团,终结自武则天起持续数十年的唐朝女祸。又先后任用姚崇、宋璟、张说、张九龄等贤明良臣为宰相,革新吏治,精简政府机构,严格考核官吏,检田括户,打击豪门兼并土地,因此国家政令统一,社会安宁,东西方交流畅通,经济殷富,达到大唐开国以来最高峰。
当时西京长安、东都洛阳米价一石不到二百钱,布帛等生活必需品同样廉价,百姓们人人生活富足,户户安居乐业。而全国各州各县,仓库里都堆满了粟米和布帛。收藏天下赋税的长安“左藏”府库,财物更是多如粪土。
而从长安一直到葱岭以西,直达波斯、大食甚至东罗马帝国的丝绸之路,有大唐骑兵常年游弋,各方胡骑不敢侵犯,马匪更已绝迹,商人旅者行万里之路,也无需随身携带兵刃防身,一路上村落相望,田野相连,昔日荒芜的河西、陇右地区,更如江南鱼米之乡一般富饶。
同时李隆基又改府兵制为募兵制,招募名为“长征健儿”的精兵十二万人,同时在边疆地区设置多镇节度使,大力孳息军马,扩充军事屯田,用于对外战争。
李隆基派遣王忠嗣攻灭后突厥汗国,令漠北草原重新臣服;派遣杨思勖平定广西、湘西等地蛮族叛乱,收复交趾;派遣哥舒翰连续击败吐蕃,取得青海高原的地形优势;派遣高仙芝和封常清在葱岭以西的中亚地区和大食(阿拉伯帝国)争霸,攻灭大小勃律,夺取了青藏高原西北部。
当时之势,大唐各镇共有野战精兵49万,优良军马八万余匹,威加海内,涤荡八荒。回纥、渤海、契丹、奚、新罗、日本等藩国皆臣服大唐,不敢二心,所谓【九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒。】新立国的南诏甚至苦求欲为臣属而不可得,而和唐朝争霸百年的吐蕃,也显出颓势,被唐朝同时夺取了西北和东北的战略制高点,丢失了许多臣属,眼看就要被东西合围夹击,走向覆亡。武则天时期以来的边疆战事不利局面,已经被李隆基彻底扭转。
李隆基又建立集贤殿书院,收集历代藏书近五万四千卷,和唐朝学者著述二万八千四百多卷,所谓”藏书之盛,莫盛于开元“,编订完了唐朝礼制大全《大唐开元礼》和律法大全《大唐六典》,并大力发展文化教育,培养人才,允许百姓设立私学,更令天下州县,每乡必设学校一所,因此哪怕乡间童子,亦知礼让。
而社会经济的发达也导致文化空前繁荣,李白、杜甫、王维、孟浩然、贺知章、王昌龄、崔颢、王之涣、高适、岑参……这些中国文学史上的辉煌名字,还有书法家“草圣”张旭、画家“画圣”吴道子、音乐家李龟年等,都生活在开元时期,留下许多不朽篇章。
此时唐朝人口户数达到960万户,5200万人口(《旧唐书》),已经远超唐太宗、唐高宗时期,甚至超过了隋朝最盛之时的890万户、4600万人口(《隋书.地理志》),“开元盛世”,达到了之前历朝前所未有的极盛之世,本足以光耀万邦,流芳千载。
然而,谁也想象不到,如此烈火烹油、鲜花着锦之世,却是盛极反衰,几个高居帝国政治舞台顶端的顶层精英的私心、野心,便终结了大唐盛世……
李隆基在执政前期的开元年间,和后期的天宝年间,前明而后昏判若两人,归根结底是因为他执政时间太久,眼见国家强盛,威加四海,万邦来朝,同时又再无任何能威胁他统治的政敌,无论太子、诸王、后宫都被牢牢压制,自然是志得意满,同时随着年龄增长,精力和体力衰退,对政事也心生懈怠,逐渐贪图享乐。
李隆基在开元年间,固然是以出色政治手腕去励精求治,但和勤于纳谏的唐太宗李世民相比,已经潜藏了许多”骄侈“之气,对臣下的忤逆常常不快,对贤良臣子常加贬抑,同时也重用聚敛之臣积蓄财帛,又让擅开边功的武将出镇四方,好战用武,轻易言兵。比起经常以“守成难”、“慎终如始”警戒自己,汲取隋亡教训,主张“君如舟、民如水,水可载舟亦可覆舟”的唐太宗,政治操守实有不如。
等到天宝年间,国势强盛后,开创了一片锦绣盛世后,李隆基更是自以为建立了彪炳千秋的政绩,将唐太宗「治安则骄侈易生,骄侈则危亡立至」的遗训抛诸脑后。他大权独揽、乾纲独断二十五年,便觉得应当凭着自己喜好,好好犒劳自己了。而他的业余爱好,便是自己精通的音律。即使剥离帝王身份,他也算得上是中国历史上开一代先河的伟大戏剧家和音乐家,著有作有《霓裳羽衣曲》等百余首乐曲,以及多首羯鼓独奏曲,至今仍然被梨园戏曲行当拜为祖师爷。
杨玉环原为寿王妃,不但姿质天挺,有倾国色,更重要是擅长琵琶歌舞,投李隆基所好,因此他才宁可强夺自己儿子的王妃,也要将杨玉环收纳宫中,立为贵妃,与她沉湎于编排乐曲、玩赏享乐,于是上行下效,朝堂奢靡之风大兴。
唐朝自武则天创“同中书门下平章事”,大量选拔低品官员进入政事堂,使资历不足的低级官员,若得君主信用,亦能一步登天荣登宰相之位。宰相之势因此大为削弱,皇权则极大加强。此制也为李隆基所沿袭。他在位前期,纵然是姚崇、宋璟、张说等政绩卓著的贤明宰相,也不过是拜相数年即遭调换,就是防止他们久居要职,形成政治势力,对皇权形成阻碍。
而等到李隆基自满怠政,沉溺到音乐艺术后,便将帝国大权交给李林甫这个行政能力极强的代理人,让他连续担任首席宰相整整十九年,完全放弃开元年间对宰相的种种制衡和调换措施。
而李林甫也同样摸透了李隆基的骄侈心理,让他纵情声色,享尽奢靡,自己得以杜绝言路,扶植私党,专断朝政。李林甫虽有杰出的行政能力,在天宝年间依旧保持了帝国军政机制延续运转,但他个人私念远大于政治操守,为了保证自己是皇帝唯一代理人的地位,更是妒贤嫉能,屡起大狱,对那些能力强的重臣能臣能诛则诛,不能诛杀则想尽办法流放。
不是此时的李隆基当真被蒙蔽,不知道李林甫的各种打压异己的劣迹,人品不佳的弊端,而是因为他身为皇帝已经懒得做事了,所以自然就只能依靠李林甫,才会对李林甫的种种跋扈行径,各种优容。甚至是他最宠信的宦官高力士,进谏”身为君主,不可权柄下移“,都遭到他的斥责。
李林甫在位时,凭其出色个人能力尚可勉强维持内外平衡,却已经为帝国埋下诸多崩溃隐患,等到换了能力远不如李林甫的杨国忠上任,只知道迎合上意,搜括民财,却全无李林甫的行政才干,根本维持不了方圆万里的大帝国。杨国忠甚至放言,自己出生寒微,谁知将来如何下场,横竖肯定不会留下好名声,不如及时行乐,因此一边大肆贪贿,一边身兼四十多个要职,却对政务随意处理,更加剧了这些隐患向祸乱方向蔓延。
胡人安禄山善于阿谀,亦得李隆基宠信,得以更领一身兼领卢龙、范阳、河东三镇节度使,雄踞燕云,坐拥十余万精兵,握有大唐帝国三分之一的野战精锐成为天下第一强藩,面对国家如此君臣昏聩、外强中干局面,自然滋长勃勃野心。
安禄山举兵造反前最关键的一步,就是将河东、范阳两镇军中几十个重要职位申请更换,从汉将变成了清一色的安禄山亲信胡将,如此图穷匕见的申请报告,昏聩的中枢居然照单批准了。——那之后,自然就是渔阳鼙鼓卷烟尘,撕破了大唐盛世的画皮,是为“安史之乱”。
李隆基丢弃长安洛阳两京,仓皇逃亡蜀中,途中杨玉环被朝臣禁军逼死,香魂断于马嵬驿,太子李亨于灵武自立为帝。李隆基还都后,名为上皇,实被儿子囚禁,凄凉而终。
唐王朝历时八年,虽平定叛乱,然河西陇右安西北庭尽没于吐蕃,国土户数减少一半,国势由盛转衰至不可逆,李隆基更因此从一代明君沦为千古罪人。
其实生前军政成绩显赫,但给继任者留下隐患的君主很多。如春秋时首建霸业的郑庄公,清朝乾隆帝,东罗马帝国中兴英主巴希尔II世,法国”太阳王”路易十四等,都是如此;但大众并不会太在意这点,他们那些难以挽救局面的继承人,才会承受历史的最多指责。
而李隆基的不幸,正如齐桓公,梁武帝萧衍等人一样,数十年堪称明君典范的统治,曾经有过煌煌文治、烈烈武功,最后数年急转直下,以至半生功业成空,沦为历史上的著名悲剧人物。因此历史评价大受影响,更给自己国家和民众带来无尽灾难,在后人看来,反倒不如早死几年更好。
那样的话,他们之前在位期间给国家留下的那些隐患,同样也将被大众推卸给继位者,并给后来论史者留下「若某某帝王不死,某朝某国必将如何如何」的遐想。可惜,无情的历史没有给他们这样的机会……
其实一个人年龄渐老后,精力和体力衰退是注定的自然规律,即使是一国天子万盛之尊也不能抗拒。历史上类似李隆基这样的因为寿命太长,执政时间太久,而前明后昏、晚节不保的君主,也远远不止他一人。
偏偏皇帝又是个基本无人心甘情愿退休的终身制职业,因此以史为鉴,对许多皇帝来说,其实寿命太长,不论对他们自己,还是对国家和百姓,都实在并不是一件好事……
可惜李三郎,享年78岁,高寿反辱,若早死十年,又何尝不是历史地位皆同样将高得无以复加,文治武勋居于极致的明君圣主?
唐朝 春秋 帝国